北海道 2007冬 その４

いよいよ北海道旅行の最終日となりました。流氷シーズンの土日限定で運航されている６：００発のガリンコ号に乗船します。ガリンコステーションへはこの時期には砕氷船の時刻に合わせてガリヤ号という臨時バスが出ているのでそれを利用します。もちろん、この6:00発の便にも連絡しています。

ガリンコステーションに到着すると、日の出前だというのにかなりの人が待ってます。また、驚くことに観光バスも停まっています。凄いツアーです。

船は定刻に出航しますが、前日の網走と違って、紋別では流氷は少し遠いところにあるようで、港内には氷がほとんどありません。沖合いを眺めるとうっすらと白い帯が見えます。それが流氷帯のようです。出航してしばらくすると、船の進行方向が赤く染まってきました。前日の天気予報では曇りのようなことを言っていましたが、何とか日の出は見えそうですが、水平線近くに雲があるため、油断できません。日の出時刻が近づくと、上手い具合に船の周りに流氷が見え始めました。空もだんだんと明るくなってきました。6時20分過ぎ、流氷の向こうに太陽の頭が見えました。上手い具合に雲も切れているようです。船内にいた人も、日の出のアナウンスが入ると、どんどん甲板に出てきます。太陽が水平線がから半分ほど出たところで、船は日の出よく見えるように船首に向って右側の甲板を太陽に向けて停止してくれました。感動的な日の出です。乗客の殆どが写真をとっています。この日の出をみるために、この時刻の船を選んだかいがありました。以前に2回この時間の船にのりましたが、今までは流氷と日の出のコンビを見ることができず、3回目にして念願がかないました。

7時頃に船は港にもどり、再び、バスでホテルに戻りました。ホテルに戻ると、温泉で冷え切った体を温め、朝食をとります。私の泊まっている紋別プリンスホテルは朝食はバイキング形式ですが、鉄砲汁を食べることができます。普通のみそ汁もありますが、こちらの方が人気が高いようです。その他、筋子やそばなどもあって、品数から言えば、満点でしょう。

紋別からは、札幌までの直行バスもありますが、今回はバスで遠軽に出て、そこから石北線経由で向うことにしました。紋別のバスターミナルは、オホーツク沿いを湧別まで走り、そこから、中湧別・上湧別と経由し、遠軽へ向います。遠軽では駅から歩いて5分ほどの北見バスの営業所が終着となります。JRと乗り継ぐには余裕を持ったほうがよさそうです。

遠軽には「かにめし」という有名な駅弁があります。今回の旅では絶対にこの駅弁を食べてみようと思っていました。しかし、駅に着いてみましたが、駅弁を売っているような雰囲気はありません。キオスクにはお酒やお菓子はありますが、弁当はありません。駅の周りを探しましたが、それらしいお店もありません。これは困ったと思っていると、駅弁屋のおじさんがどこからともなく現れました。列車本数が少ないので、どうやら列車の時刻に合わせて立ち売りをしているようです。やれやれです。遠軽は石北線の途中駅ですが、終着のような駅です。上下線ともにこの駅では全ての列車が進行方向を逆転します。特急列車の場合は、乗客が声を掛け合ってシートの向きを変えます。季節運転の夜行列車もありますが、その列車に乗っている人はどうしているのでしょうか？起きたら、反対向きに走っていたというとびっくりするに違いありません。列車に乗り込むと早速「かにめし」を広げます。写真の右側にあるのは、グリーン車のドリンクサービスの緑茶です。

北海道に到着した日にはこの石北線の列車に遅れは出ていましたが、この日は天気もそれほど悪くなく、定刻に札幌に到着しました。予約しておいた飛行機にはかなり時間があるので、早い便に空席がないかと調べましたが、すべて満席でした。この時期の日曜日の夕方便はかなり混雑するようです。おみやげやラーメンを食べて時間をつぶし、空港に到着しましたが、往路と同様に復路でもケチがつきました。帰路もJAL便を利用しましたが、整備不良で離陸時間が遅れました。どうも、私が乗る飛行機はなぜかこういうことが多いようです。日頃の行いのせいでしょうか。

いろいろあった4日間ですが、自然相手ながらも殆ど目的が果たせました、私の周りには、「なぜ、この寒い時期に北海道へ行くのか？」と尋ねる人もいますが、冬には冬の良さがあることを実感した旅でした。住んでいる方には厳しい時期かもしれませんが、この厳しさこそが魅力を引き立たせるものだと思います。